最早普遍使用“小姐姐”的称呼，出自日本2.5次元女子偶像企划LoveLive。该偶像组合的成员们比主要粉丝群体年龄略大，但也十分年轻，如果仅仅称呼“姐姐“，有所不妥而且显得生疏。故称呼她们为”小姐姐”，以示亲近。

随着ACG文化在中国逐渐传播、发展，“小姐姐”的称呼走向了国内的大众。由于这个称呼适用范围非常广，所以得到了大量的使用，并成为了日常用语的一部分。值得一提的是，“……对于两广地区、山东地区或者天津卫来说，‘小姐姐’（粤语’姐姐仔‘）就是用来专指不适合喊女生也不适合喊姨更不适合喊奶奶老太的女性。所以说，‘小姐姐’既是一舶来文化，又是一个地方传统。看似普普通通三个字，却拥有丰富的内涵。”（本段摘自百度百科“小姐姐”词条）